TENNIS : LE "HAWK-EYE LIVE" POUR REMPLACER LES JUGES DE LIGNE ?

Le « Hawk-Eye live », nouvelle technologie du tennis mondial capable d’annoncer qu'une balle est faute durant un échange pourrait mettre fin à la présence des juges de ligne sur les courts.

Alors que débute tout juste la deuxième semaine des internationaux de France, on ne peut pas dire que le spectacle soit au rendez-vous sur les courts de Roland Garros. En effet, le beau temps et la ferveur habituels sont cette année remplacés par une pluie battante, un vent tourbillonnant et des températures qui frigorifient les joueurs. Si on ajoute à cela l’élimination précoce de tous les joueurs et joueuses français, l’édition qui devait être une fête avec l’inauguration du nouveau toit sur le court Philippe Chatrier ne l’est pas vraiment.

Cette quinzaine de Roland Garros n’est pas des plus plaisantes sur le court, elle pourrait être en revanche le témoin d’un débat grandissant sur la place des juges de ligne dans le tennis mondial.

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Interrogé samedi après sa victoire face à Galan Riveros au troisième tour, Novak Djokovic n’a pas hésité à remettre en cause la présence de juges de ligne qui selon lui, sont inutiles en raison de la nouvelle technologie du « Hawk Eye Live ».

Pour rappel, le « Hawk Eye » est un système informatique destiné à l’arbitrage qui détecte la trajectoire de la balle de tennis annonçant si celle-ci est « in » ou « out » du court. Il est actuellement utilisé par les joueurs lors de « challenge » pour remettre en cause une décision arbitrale. A noter que Roland Garros est le seul des quatre Grand Chelem à ne pas utiliser cette technologie, considérant que la marque de la balle est visible sur la terre battue.

Balle "in", Hawk-Eye.

Le "Hawk-Eye live", justesse et précision.

Le « Hawk-Eye Live » en est une version améliorée. En effet, ce nouveau système est capable d’annoncer une faute de pied des joueurs au service ou encore qu'une balle est en dehors des limites du terrain au cours d'un échange. Afin de s’assurer que les conditions du sport ne changent pas, James Japhet, directeur général de Hawk-Eye North America a souhaité que les voix annonçant les « out » ou « fault » soient des voix humaines enregistrées.

Déjà testé sur les courts annexes de Cincinnati et de l’US OPEN en août dernier afin de limiter le nombre de personnes sur place en période de pandémie de COVID-19, il semblerait que l’arbitrage électronique ait fait sensation auprès des joueurs de la nouvelle génération.

« Je pense que c'est une bonne chose, a déclaré le russe Karen Khachanov. Le seul hic, c'est que j'aimerais bien entendre une voix différente. » Même chose pour son compatriote Daniil Medvedev, 5ème au classement ATP qui semblait satisfait « C'était très rapide. Cela ne fait pas d'erreur. J'ai vraiment apprécié. Il y a des innovations dans tous les sports et je trouve que tout est un peu plus équitable sans les juges de ligne. »

Djokovic s'attaque aux juges de ligne, un air de déjà vu.

Quant à Novak Djokovic, il assure qu’« il n’y a pas de raisons de conserver les juges de ligne. Les ramasseurs de balles, OK, mais les juges de ligne je ne vois pas pourquoi. Peut-être pouvez-vous me dire s’il y a une raison pour laquelle on doit les garder mis à part la tradition. »

Une intervention dont le timing peut paraître hasardeux pour le serbe, au vu de son passé houleux avec les juges de ligne. Pour rappel, le numéro un mondial a été disqualifié de l’US OPEN en août dernier après avoir envoyé une balle en direction d’une juge de ligne. Atteinte à la gorge, celle-ci s’était effondrée au sol.

https://www.youtube.com/watch?v=wLcaWWUXrVk

Une élimination qui a donc laissé des traces auprès du serbe, militant pour le « Hawk-Eye live » afin de ne pas à avoir à revivre cela. « A ce moment-là, je risquerai moins de faire ce que j’ai fait à New-York s’il n’y avait pas de juges de ligne. »

Si cette nouvelle technologie ne remet pas en cause la présence de l’arbitre de chaise sur le court, elle pourrait bien être à l’origine de la disparition juges présents depuis des décennies au bord du terrain. Le « Hawk-Eye live » s’inscrit sans aucun douter, comme un système d’une efficacité sans faille. Cependant, au-delà de modifier les traditions, cette innovation ne serait-elle pas une manière d’aseptiser le tennis ?

Pour John McEnroe, aussi célèbre pour 7 titres du Grand Chelem que pour ses colères contre les arbitres, il estime qu’avec le « Hawk-Eye live », « il aurait été 15 à 20% meilleur, mais beaucoup plus ennuyeux ».

Une prise de décision de l'ATP est attendue à ce sujet. A noter que Nadal et Federer ne sont pas encore exprimés à ce sujet.